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Cachalote: un mamífero del orden de los cetáceos, pertenece a los animales más grandes de nuestro planeta. La longitud de un individuo masculino puede variar de 18 a 20 metros, y el peso puede alcanzar las 50 toneladas. Las hembras pueden medir hasta 13 metros de largo y pesar hasta 20 toneladas. Los machos y las hembras tienen una serie de características distintivas. Tienen diferentes formas de cabeza y número de dientes, físico y, de hecho, tamaño corporal.
Apariencia
La aparición de un cachalote puede ser temible. Particularmente impresionante es la cabeza, que en el perfil es un rectángulo, ya que representa un tercio de la longitud total de un animal adulto. La característica principal en la estructura de la cabeza de un mamífero es que tiene una bolsa de espermaceti de tejido fibroso de alta resistencia, que representa casi el 90% del peso total de la cabeza. El espermaceti que llena la bolsa tiene una consistencia cerosa y, desde un punto de vista químico, es grasa animal. Anteriormente, esta sustancia se usaba en la fabricación de velas, lápices labiales y varios ungüentos. La bolsa desempeña el papel de una lente acústica que enfoca el sonido y ayuda al animal a encontrar presas. Además, cuando el cachalote se sumerge a una profundidad o sube a la superficie, la bolsa está diseñada para proporcionarle el nivel de flotabilidad requerido.
En la parte inferior de la cabeza de un mamífero en una muesca especial está su boca. La mandíbula inferior estrecha y larga tiene 20-26 pares de dientes. La forma de todos los dientes es la misma: un cono. Cada peso es de aproximadamente un kilogramo. Al mismo tiempo, solo hay uno o un máximo de tres pares de dientes en la mandíbula superior.
Los ojos de cachalote se encuentran en las comisuras de la boca y son lo suficientemente grandes (el globo ocular puede tener hasta 17 cm de diámetro), lo que los distingue de otros representantes de su escuadrón. En el medio de su cuerpo, la ballena es en realidad de sección transversal circular, disminuyendo gradualmente más cerca de la cola. En la parte posterior del mamífero hay una aleta, pequeña en proporción a todo el cuerpo, y que tiene la forma de una joroba. Detrás hay jorobas más pequeñas, generalmente no más de dos. La aleta caudal, que se puede ver cuando se sumerge el cachalote, alcanza los 5 metros de ancho. En la superficie inferior del pedúnculo caudal, se distingue una quilla longitudinal. El cuerpo del animal también está equipado con aletas pectorales. Son cortas (hasta 1,8 m) y otras anchas (unos 90 cm).
La piel del animal está arrugada, cuando la miras es sorprendente que todo el cachalote, excepto la cabeza, esté cubierto de pliegues. Por lo general, el color de la piel es gris, tonos oscuros, que a menudo se mezclan con otros tonos, como azul y azul, marrón o marrón. Todavía los animales son de color casi negro, pero los individuos blancos son muy raros.
Características de estilo de vida
Los cachalotes se comunican activamente entre sí mediante sonidos. Las señales de voz que se entregan son bastante comunes para todas las ballenas. Estos son crujidos, gemidos, así como fuertes clics que pueden convertirse en una grieta fraccional rápida, similar a la publicada por una máquina de escribir.Los cachalotes son superiores en fuerza a su voz para todos los animales del planeta, sus sonidos pueden alcanzar un nivel de volumen absoluto de 115 decibelios, que es comparable al volumen de los motores de los aviones. Y el rugido de este mamífero, atrapado en las aguas poco profundas, no se puede comparar en absoluto.
Habitat
El cachalote cuenta con el hábitat más amplio de nuestro planeta, que cubre la gran mayoría de los océanos. Sin embargo, estos mamíferos prefieren aguas cálidas y no van más allá del paralelo 60 ni en el norte ni en el sur. La profundidad favorita de los cachalotes es de 200 metros o más. Sin embargo, al poseer un cuerpo que consiste en una gran cantidad de grasa, los individuos pueden caer bajo el agua y hasta 3 mil metros sin sufrir una presión excesiva. Su compromiso con las profundidades se explica por el hecho de que viven grandes cefalópodos, que forman la base de la dieta de las ballenas gigantes. Las migraciones estacionales de mamíferos gigantes también se deben a esto. Después de su comida, pasan los inviernos en el ecuador, y en la temporada de verano se acercan a los polos de la Tierra. En el hemisferio sur, se pueden observar grandes masas de cachalotes frente a las costas de Chile, Perú y la costa sudafricana del Océano Índico.
En el Océano Atlántico, viajando en las cálidas aguas de la Corriente del Golfo, pueden elevarse a latitudes más altas. En general, con respecto al hemisferio norte, los cachalotes se pueden encontrar en los mares del este de Asia, cerca de África y las Azores. En los hombres, la zona de migración es algo más amplia que en las mujeres, que prefieren no dejar el agua con una temperatura de 15-17 grados. También es característico que, geográficamente, los rebaños de cachalotes, incluso cuando migran, se adhieran a sus rangos sin violar los límites de los hábitats de otros grupos de sus parientes.
Los cachalotes pueden alcanzar velocidades de hasta 37 km / h. Pero, cuando se alimentan (es decir, la mayoría de las veces), la velocidad de su movimiento cae bruscamente, hasta 10 km / h, incluso durante las migraciones. Estos indicadores son notablemente más bajos que los de otros representantes de este orden de mamíferos. Sin embargo, los animales en un estado excitado pueden saltar completamente del agua y colapsar con un fuerte chapoteo. Pueden congelarse durante mucho tiempo en posición vertical, sobresaliendo parte de la cabeza sobre el agua. Y durante el sueño, por cierto, el más corto del mundo animal: aproximadamente el 7% del tiempo total, los cachalotes en un aturdimiento se congelan en la superficie del agua.
Con respecto a la esperanza de vida de los cachalotes, los científicos aún no han alcanzado un consenso. Diferentes investigadores les dan diferentes períodos de vida, de 40 a 60 años. En un caso, un individuo se registró a la edad de 77 años.
Nutrición
Como todas las otras ballenas dentadas, los cachalotes son depredadores. En su dieta, los cefalópodos ocupan el 95%. El resto de la dieta de los gigantes es principalmente pescado, y para los machos es de mayor importancia que para las hembras. De la variedad de cefalópodos, se da preferencia a los calamares y, en cantidades muy pequeñas, a los pulpos.
La mayor parte del alimento de los cachalotes se encuentra a una profundidad de 500 metros, donde no tienen que temer a los competidores de alimentos. Para mantener sus procesos vitales, un adulto requiere hasta 1 mil kg de alimentos al día.
Los cachalotes no mastican comida, sino que son tragados por completo por movimientos de la lengua en forma de pistón. Pueden dividir la producción grande en varias piezas. Es interesante que los grandes calamares y pulpos puedan permanecer vivos dentro del cachalote durante algún tiempo: esto se evidencia por las huellas de sus ventosas, que fueron investigadores en la superficie interna de los estómagos de estas ballenas. Un plato especial en la dieta de los cachalotes son los calamares gigantes de aguas profundas; Para estos cefalópodos, el cachalote es el único enemigo natural, porque los calamares crecen hasta 10 metros o más de longitud.
Se han descrito muchos casos en los que se encontraron todo tipo de objetos de plástico, partes de barcos, juguetes, madejas de alambre y otras basuras como botas de goma, utensilios, etc., en los estómagos de los cachalotes. Curiosamente, estas ballenas también tragan piedras, con la ayuda de las cuales, tal vez, muelen los alimentos tragados, como piedras de molino.
Método de propagación
Los cachalotes machos se consideran sexualmente maduros cuando alcanzan la edad de 5 años y alcanzan los 9.5-10 metros. Las hembras alcanzan la madurez antes, a los 4-5 años, con una longitud corporal de aproximadamente 9 metros y conservan la capacidad de reproducirse hasta 40 años. El ciclo reproductivo de estas ballenas es de aproximadamente 3 años. Pero todos estos datos pueden diferir en diferentes rebaños de cachalotes, dependiendo de su ubicación geográfica.
Los cachalotes son polígamos, los machos recolectan harenes para sí mismos, en los que puede haber hasta 15 hembras. Durante el apareamiento, los machos muestran una agresión extrema, se producen peleas entre ellos, durante los cuales pueden ocurrir lesiones graves y lesiones.
El período de gestación dura 15-18 meses o más, después de lo cual la hembra trae uno (muy raramente dos) cachorros de hasta 4 metros de largo y un peso de hasta 1 000 kg. Un recién nacido puede seguir inmediatamente a su madre. Según diversas fuentes, el período de alimentación con leche dura de 6 meses a un año.
¿Cuál es la diferencia entre cachalotes y ballenas?
Hay una serie de diferencias entre los cachalotes y otras ballenas:
- La diferencia en la estructura del cuerpo.
- La presencia y el número de dientes.
- La diferencia en peso y tamaño de hembras y machos.
- Diferencias significativas en la dieta.
- Diferente velocidad de movimiento.
- La diferencia en la profundidad de inmersión.
- Finalmente, el cachalote es teóricamente capaz de tragar por completo a una persona, una ballena, no.
Las personas y los cachalotes
En cuanto al comportamiento de los cachalotes cuando se encuentran con una persona, en un entorno normal no muestran agresividad y no consideran a una persona como parte de una dieta. Estos gigantes pueden representar una amenaza real durante el período de apareamiento o cuando los cazan; en estos casos, no deben destruir una embarcación pequeña.
Pero los buzos y amantes de la natación en mar abierto deben recordar que el cachalote, que chupa una gran masa de agua durante las comidas, puede chupar accidentalmente a un nadador sin siquiera sentirlo.
Video: cachalote (Physeter macrocephalus)
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