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Los castores canadienses pertenecen a la familia de los castores y son roedores semiacuáticos de gran tamaño. Castor canadensis vive en América del Norte. Este mamífero roedor ocupa el segundo lugar entre los roedores en tamaño.
El hábitat de los castores canadienses es casi todo el territorio de América del Norte. El hábitat no incluye el norte de Canadá, los desiertos del sur de los Estados Unidos de América ni los desiertos mexicanos calientes.
Descripción
Los castores canadienses son los mayores representantes de los roedores y viven en los ríos del continente de América del Norte. Sus tamaños alcanzan los 117 cm de longitud. El pelaje de este animal está pintado en tonos oscuros de marrón, no pasa agua. Tiene una apariencia atractiva y rica. Las orejas del castor son pequeñas, redondeadas y de color marrón oscuro. Cuando se mueve, el frente del roedor es más bajo que la parte posterior. Esta característica se explica por el hecho de que la longitud de las patas traseras es más larga que la de la parte delantera.
La estructura de la mandíbula y el cráneo es desproporcionada. Los incisivos superiores están pintados en un tono naranja brillante, su ancho es superior a 5 mm y su longitud oscila entre 20 y 25 mm. Los dientes ubicados en la mandíbula superior crecen durante toda la vida del castor. Los biólogos señalan que una mandíbula superior poderosa, fosas nasales que tienen la capacidad de cerrarse, orejas pequeñas, membranas ubicadas en los ojos, son una necesidad vital para el castor canadiense y ayudan a sobrevivir en el hábitat salvaje. Los dientes fuertes y afilados ayudan a los castores a roer los árboles, derribándolos al suelo. Con la ayuda de poderosas patas delanteras, los roedores arrastran la madera más cerca de sus viviendas y construyen represas.
En castores de roedores de cualquier género, la presencia de:
- Glándulas anales. Las dimensiones de las glándulas anales son 8.6 cm x 5.5 cm.
- Glándulas de piel. Sus dimensiones son 7.6 cm x 2.4 cm.
La tarea principal de las glándulas es el etiquetado, que se lleva a cabo utilizando una sustancia secretada con un fuerte olor. Esta característica distingue a los castores de otros representantes de roedores. Las glándulas anal y de piel están ubicadas cerca de la cola. Se considera un sello distintivo de estos animales. Sus dimensiones pueden alcanzar los 25 cm de largo y 15 cm de ancho. La cola grande y ancha está cubierta de escamas negras.
Habitat
El hábitat permanente de los castores canadienses son ríos remotos, lagos y arroyos con una corriente lenta. Los roedores pueden ralentizar el flujo construyendo presas a partir de árboles caídos. Los animales se transportan material para la construcción a través de los canales de su propia creación. Los roedores submarinos también construyen sus propias casas. Los castores construyen varios tipos de viviendas:
Visón Los visones suelen crear castores euroasiáticos, mientras que los canadienses prefieren instalarse en chozas.
Chozas Las cabañas son una estructura flotante hecha de matorrales, limo y tierra. La altura de un edificio inusual puede ser de 1 a 3 m, y el diámetro de la cabaña en algunos casos alcanza los 10 metros. Los castores roen varias entradas, una de las cuales será bajo el agua. La vivienda tiene una pequeña abertura, que proporciona penetración de aire libre. Los castores lo roen en la parte superior de la casa.
Los roedores preparan la casa para una ola de frío y cubren la cabaña con tierra. Durante las primeras heladas, la tierra se congela, creando una fuerte protección contra las influencias ambientales externas. Además, la cabaña está cubierta de astillas de madera, corteza de árbol y hierba. Los castores usan las cabañas para relajarse por la noche y almacenar existencias. Los roedores se esconden en una casa de animales depredadores.
Las presas construidas por castores con madera, piedras de varios tamaños, tierra húmeda y pasto proporcionan a los roedores protección contra los depredadores. Además, diferentes tipos de peces, aves acuáticas y otros animales que viven en el embalse viven en las presas. La construcción ayuda a reducir la erosión del suelo y el riesgo de inundaciones.
A pesar de todas las propiedades positivas, la presa no es una estructura sólida y permanente, y solo puede existir en los hábitats de los castores, lo que la mantendrá en buenas condiciones. Por lo general, la construcción de presas comienza con el acercamiento del clima frío, en otoño. Los castores que viven en las regiones del norte pueden destruir edificios. Dichas acciones se explican por la necesidad de reducir el nivel de agua en el embalse, aumentar el contenido de oxígeno o llegar a los árboles que crecen detrás de la presa. Las nutrias y otros animales a veces pueden dañar la integridad de los edificios.
Cría de castor
Los castores canadienses son excelentes hombres de familia, viven en parejas. Estos animales difieren en la monogamia, y la descomposición de la pareja y la búsqueda de otra pareja solo es posible en caso de la muerte de la pareja anterior. La vida independiente de los roedores comienza en el segundo año de vida. En este momento, los castores pueden alimentarse independientemente y construir viviendas. Los jóvenes se establecen a una distancia de al menos 2 km de sus padres y crean su propia familia. El período de madurez comienza después de alcanzar la edad de tres años, tanto en mujeres como en hombres.
Los castores canadienses producen crías anualmente. El período de apareamiento varía según la región. En las regiones del norte, comienza en enero y dura hasta el primer mes de primavera, en el sur, de noviembre a diciembre. El período de gestación es de 3 meses calendario.
Los cachorros nacen con los ojos abiertos y la pubescencia completa. El color del pelaje del bebé es marrón con tonos de negro o rojo. Los castores recién nacidos comienzan a nadar 24 horas después de la aparición, y después de unos días, los castores aprenderán a sumergirse completamente bajo el agua. Los padres acompañan a los hijos durante las primeras nadadas y ayudan a explorar el área.
El peso de los castores canadienses recién nacidos es de 250 a 600 g, y la longitud no excede los 38 cm. El primer mes de vida, los castores pasan en la cabaña, dejándolo extremadamente raramente. Los castores son mamíferos y se alimentan de leche materna durante las primeras 2 semanas de vida.
Los castores cuidan de su descendencia. Los padres protegen a los castores de los animales depredadores, les proporcionan comida y se presentan a los alrededores. Los jóvenes reciben las habilidades necesarias para la vida independiente de sus padres durante todo el período de convivencia.
¿Cuántos castores canadienses viven?
La esperanza de vida de los castores canadienses en la naturaleza es de 10-20 años. A menudo sus vidas están amenazadas por personas y grandes depredadores. Además, la población de castores en América del Norte está disminuyendo debido a la propagación de ciertos parásitos y enfermedades infecciosas.
Nutrición
El menú diario del roedor consiste en corteza y cambium. Los castores prefieren sauce, álamo, haya, arce, abedul, álamo temblón y aliso. Además, estos animales pueden alimentarse de las raíces de los árboles caídos, brotes y plantas que crecen en el agua.
A pesar de que los castores son mamíferos, el componente principal de su dieta es la celulosa.
La dieta de las personas cautivas consiste en zanahorias frescas, ñame, lechuga y alimentos especializados.
Características de comportamiento
Los castores viven en familias. El número máximo de individuos conectados por una relación de sangre no excede 8. Los primeros 2 años de vida, la descendencia vive al lado de sus padres. Durante este período, los castores jóvenes adquieren las habilidades de construir presas. Además, la descendencia en crecimiento controla a los castores recién nacidos y participa en la recolección de alimentos.
Los castores protegen su territorio, tanto de los depredadores como de otros representantes de su especie. Los roedores marcan su territorio y muestran agresión a los extraños. Los adultos dejan marcas con una corriente de castores. Golpear la cola contra el agua se usa para advertir sobre una amenaza potencial.
Los castores están activos por la noche, durante el día estos roedores emergen de las cabañas solo en casos extremos. Los roedores pueden abandonar su hogar durante mucho tiempo durante la recolección y buscar comida. En el caso de que uno de los miembros de la familia encuentre una buena fuente de alimentos, los roedores comienzan la construcción de un canal para transportar alimentos a la cabaña. Para comer en el invierno, los castores canadienses hacen reservas de ramas y troncos.
Amenaza y enemigos
Las personas jóvenes son vulnerables a muchos depredadores. La amenaza para la vida del castor proviene de lobos, osos jóvenes y adultos, linces y nutrias. Además, el peligro es una persona. Los castores a menudo mueren debido a los pescadores.
Los animales depredadores temen a los representantes adultos de la especie, debido al tamaño del castor sexualmente maduro. Los biólogos dicen que la principal amenaza para la vida de los castores es el hombre. El porcentaje de personas que murieron por manos humanas es mucho mayor que el porcentaje de muertes por un ataque de depredadores. La gente mata a castores jóvenes y adultos por el bien de sus pieles. Además, la población de estos roedores disminuye debido a la influencia de los productos de desecho humanos en el hábitat natural de los castores y la contaminación ambiental general.
Valor positivo y negativo
Los valores económicos positivos incluyen el hecho de que en el siglo pasado, el pelaje de un roedor semiacuático era una unidad comercial seria. En su venta, fue posible ganar grandes cantidades de dinero.
Además, los castores tienen un efecto beneficioso sobre el medio ambiente, manteniendo un nivel estable de agua subterránea, controlando las inundaciones y la erosión. Las presas construidas por roedores son un lugar cómodo de residencia para una variedad de habitantes de ríos y embalses.
Un valor negativo es el hecho de que el flujo de agua se ralentiza, lo que conduce a cambios significativos en la flora y fauna del embalse y se convierte en la causa de la sedimentación. Las presas construidas por los castores en algunos casos causan inundaciones. Esto puede conducir a la pérdida de grandes áreas de bosques.
Estado de seguridad
La población de castores canadienses hoy en día no causa preocupación entre los biólogos. En el siglo pasado, las masacres de castores han llevado a una disminución de la población. Esto condujo a la desaparición de roedores de muchos hábitats y una disminución de la población.
Los roedores estaban al borde de la extinción, por lo que se decidió poblar artificialmente castores canadienses en sus lugares anteriores. Esto ayudó a corregir la situación y evitó la extinción de la especie.
Video: Castor canadiense (Castor canadensis)
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