תוכן המאמר
יש בעלי חיים שקיבלו את שמם הודות לאנשים שגילו אותם. במיוחד חותם Weddell נקרא על שם סר ג'יימס Weddell. אדם זה יצא פעם למסע דיג לים ומצא כלבי ים כאלה באנטארקטיקה בשפע ניכר.
תיאור עיקרי
יש לא מעט כלבי ים כאלה בשטח אנטארקטיקה, לתקופה זו יש אוכלוסייה של כ 800 אלף, הם אחד הנפוצים ביותר. כלפי חוץ הם דומים לחותם פשוט, והם שייכים למשפחה עם השם המאפיין חותמות אמיתיות, כלומר הם למעשה תקן.
אורך גופה של חיה זו הוא עד שלושה מטרים, והמסה היא עד 400 קילוגרם. ככלל, הנקבות מעט גדולות יותר, והפרמטרים המקסימליים הללו מציינים בדיוק בשבילם, והגברים שוקלים לעתים קרובות איפשהו 30 ק"ג פחות וקצרים בגופם 40 ס"מ.
הגוף לבוש במעיל נוקשה וקצר ללא מעיל תחתון, שלרוב יש צבע חום-אפור. לפעמים נצפים גם אנשים שחורים לחלוטין, בעלי גוון כסף קל. יש גם הזדמנות לראות חותמות Weddell כאלה, שעל הבטן ובצידיה יש כתמים סגלגלים של צבע בהיר.
בכדי להתמודד עם הקור משתמשים בחותמות אלו בשומן סמיך שנמצא תחת עור חזק. שכבת השומן היא יותר מעשרה סנטימטרים ומאפשרת לכם להישאר ברציפות במים קרים.
מעת לעת, חותמות אלו נמסות, לרוב מדצמבר עד פברואר, אולם לעובדה זו אין כמעט השפעה על התנהגות והרגלים, אנשים אינם חשים באי נוחות מהתכה וממשיכים לשחות בשלווה במים קרים.
התנהגות ובית גידול
אנשים אלה חיים לאורך כל השנה מול החוף האנטארקטי. הם מבלים זמן רב על קרח נסחף, שם הם נשארים אפילו עם קירור משמעותי. כאמור, יש להם שכבת שומן מרשימה למדי, ולכן אין שינויים במזג האוויר משמעותיים עבור בעלי חיים אלה.
כאשר מגיע חורף קשה, כלבי הים של וודדל יורדים למים, שם הם מבלים את רוב זמנם. הם מתקרבים לחוף ושוחים שם ורק מדי פעם גולשים על מנת להשיג נתח אוויר חדש.
התנהגות זו סבירה מאוד, מכיוון שטמפרטורת המים שומרת על קצת פחות מאפס, וביבשה טמפרטורת האוויר מגיעה ל -45, כלומר הרבה יותר נמוכה. אם במזג אוויר כזה הם הולכים על קרח, אז גם שכבת שומן משמעותית לא תעזור. לכן הם יוצרים חורים קטנים בקרח ושוחים בשלווה במים חמים.
השאלה עשויה להתעורר, אך כיצד כלבי ים כל כך רכים ועדינים יוצרים חורים בשכבה כה קשה ועבה של קרח אנטארקטי? לשם כך הם משתמשים בשיניים שלהם, התומכים גם בחורי האוויר במצב הרצוי. בהתחשב בהבדל הטמפרטורה, קל להבין כמה מהר חורים אלו יכולים להקפיא, ולכן, למניעה, כלבי ים מעדכנים מעת לעת כל חור אוויר כזה, שוב שוחים שם ומכרסמים קרח בשיניים.
כלבי הים הם שחיינים מרהיבים ויכולים לצלול לעומקים ניכרים. עומק של כ -400 מטר הוא די נורמלי עבורם.
על פני המים והעומקים, כלבי הים מחפשים מזון משלהם, שהם עצם הרחם ודגים שונים. יתר על כן, הם עצמם למעשה אין אויבים טבעיים - ולא באופן מפתיע. אכן, בתנאים כה קשים, מעטים אחרים אפילו יכולים להתקיים, ולכן כלבי הים של וודל, ככלל, חיים עד זקנה, שהופכת לסיבת המוות.
גידול חותמות Weddell
יש עונת הזדווגות, שהיא די קצרה ונופלת בסתיו מספטמבר עד אוקטובר. עם זאת, באנטארקטיקה תקופה זו היא אביב - מצטבר קרח צעיר, שקל לכרסם אותו לאוכל, ויש גם הזדמנות להתאסף על החוף כדי לארגן מושבות או להתאחד למטרה זו על משטח קרח גדול ולשחות לאורך החוף.
כך או אחרת, אוסף כלבי הים האביביים אוסף איפשהו בין 50-100 פרטים בקבוצה, אך לעיתים מושבה יכולה להיות עד 200 נציגים. בזכות ההתאגדות הזו, בני זוג יכולים למצוא אחד את השני ולהזדווג באופן פרודוקטיבי, לאחר מכן מתרחשת הריון, הנמשך 10 חודשים ומסתיים בלידת חותם קטן (בדרך כלל כזה) באורך של עד 130 סנטימטרים ומשקלו עד 30 קילוגרם.
ככלל, במשך 8 השבועות הראשונים לובש התינוק פרווה ארוכה ועבה עם כתמים כהים קטנים וצבע אפרפר בדרך כלל. לאחר מכן נוצרת שכבת שומן רגילה פחות או יותר. אגב, האכלת חלב נמשכת גם כשמונה שבועות, וזה זה הגורם העיקרי שמאפשר לתינוק להגדיל את השומן הנדרש לתנאים אנטארקטיים.
לאחר שהחותם הקטן כבר לא זקוק לחלב אם ומוצא גוף מעוצב, הוא נכנס למים ומתחיל לפעול שם מעצמו, מחפש אוכל ועושה דברים אחרים. עם הגיעם לגיל שלוש, נקבות יכולות ללדת, גיל ההתבגרות של הזכרים מתרחש מעט אחרי ומתחיל כ 6 שנים לאחר הלידה. תוחלת החיים היא כעשרים שנה.
וידאו: חותם Weddell (Leptonychotes weddellii)
הגש